摘自中國湖南國際礦物寶石博覽會
和田玉（舊稱和闐）如今已成為家喻戶曉的名玉，在國際上也聲名遠播，特別是新疆和田籽料在國內是公認的和田玉霸主。「和田玉」三個字，在新疆不論是和田玉加工，銷售從業人員，還是普通百姓，都是耳熟能詳，出口成章。
可是人們經常見到一些專業文章中，甚至在中國國標中，將和田玉稱之為「軟玉」，讓人感到非常生澀，難以接受。
和田玉為什麼叫軟玉
十九世紀中期，歐洲列強大舉入侵中國。 1860年英法聯軍火燒圓明園時，從中掠走了大批和田玉及翡翠工藝品。
當時他們並不知道這些工藝品的材質是什麼。法國礦物學家德穆爾對其進行了礦物研究，將和田玉命名為Nephrite，將翡翠定名為Jadeite，並公佈了這兩種材料的礦物學資料。
二十世紀二十年代，日本人濱田耕作將Nephrite翻譯為「軟玉」，Jadeite譯為「硬玉」。以後中國的第一代地質學家接受了這一名稱，如章鴻釗的《石雅》，從此流傳下來。但是軟玉之名，其實名不符實。
第一，「軟玉」不軟。現代科學儀器測定，透閃石（和田玉）與輝石（翡翠）的壓入硬度，也叫絕對硬度，換算成摩氏硬度，也叫相對硬度，二者都在6-7的範圍內，並沒有實質性的區別。
第二，以「軟玉」作為玉石名稱，不符合玉石的命名准則。通常玉石採用三種方法進行命名，一是直接用礦物或岩石名稱命名，如玉髓、木變石等；二是採用傳統名稱，如翡翠；三是採用礦物或岩石的外文名稱的音譯，如歐泊。而「軟玉」之名不符合其中任何一條。
第三，「和田玉」之名是經過數千年演變而確定下來的名稱，已為國內外世界人士和廣大消費者所認可和接受。
第四，軟玉之名在珠寶玉石市場上不被接受和認可，並容易造成混亂。
在國標中，玉石保留傳統名稱的例子屢見不鮮，比如岫玉，是中國的一種古老的玉種，以產地命名，使用的是傳統名稱。雖然質地不能與和田玉相提並論，但它的名稱卻被保留了，那麽和田玉為什麼不能保留？
軟玉是舶來的名稱，而且是從外文名稱中翻譯過來的，不符合中國國情。「和田玉」是延續幾千年演化流傳下來的傳統名稱，不僅應該保留，而且要大力推廣、宣傳，而不要再用「軟玉」這個令人費解的名稱了。
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